— На колу мочало — песню начинай сначала, — вздохнул я. — Вроде, мы сегодня уже выясняли, у кого тут лучше с соображением, тактикой и изворотливостью в неординарных ситуациях. Она, — я кивнул на титаншу, — обладает многотысячелетним опытом, хоть и не всегда положительным. Я просто чертовски экстраординарен и сообразителен. И скромен, конечно, но это к делу не относится. А ты в нашем трио выполняешь функцию дубины. И даже с ней не всегда справляешься. Так что лучше заткнись. Ты меня раздражать начал ещё заочно, с того момента, как женился на девушке, к которой я прежде был неравнодушен. А потом ещё и объявил нам войну. Потому, если для тебя два глаза не роскошь — заткнись и не провоцируй. Иначе и один глаз окажется излишеством.

— Костюм в драке помнёшь, — напомнила Эмма, разрядив обстановку.

Я опустил сжатый кулак. Ну, накипело, что поделать. Сдержанностью я никогда не отличался. И зря титанша нас остановила. Подрались бы, подумаешь. Завершись всё смертоубийством — проблема исчезнет. А уцелели бы оба — пар выпустили, могли потом и помириться. Хотя, этот олух даже мировую выпить не предложит, а на моё предложение не согласится. Так что толку могло и не выйти.

— Расслабьтесь, мальчики, я вас обоих люблю одинаково, — заверила титанша. Как будто мы из-за неё ссорились. — Ну, или не люблю, но всё равно одинаково.

Нет, мой юморизм явно заразен. Вечно все вокруг меня начинают пытаться шутить. Причём обычно неумело и неудачно. И вся компания превращается в толпу клоунов. Будто одного Шута им мало.

— Не смешно, — по слогам отчеканил я.

В ответ Эмма притянула меня к себе и поцеловала. Совсем сдурела, что ли? Меру-то надо знать. Я, конечно, вырываться не стал. Но не успел отдышаться и высказать всё, что думаю по поводу таких выходок, как она шагнула к Экхарду и впилась уже в его губы.

Ну ладно, признаю, со стороны это действительно смотрится забавно. Принц поднял было руки, порываясь оттолкнуть женщину, но поняв, что будет выглядеть при этом глупо, опустил. А уж выражение его лица после просто неописуемо, такой ошарашенности я в жизни не видал. Хотя, подозреваю, сам я выглядел не лучше.

С улыбкой осмотрев наши физиономии, титанша открыла дверь.

— Не деритесь тут без меня, — напутствовала она напоследок.

— Я тоже не понял, что это было, — отмахнулся я от вопросительного взгляда Экхарда, едва за женщиной захлопнулась дверь. — И куда она попёрлась тоже не в курсе. И я знаю, что ничего не знаю, но другие не знают и этого.

Мою демагогию прервал хлопок закрывшейся за спиной принца двери. Я пожал плечами и завалился на кровать — подумать или подремать, как получится. Хотя лучше не засыпать, а то подозреваю, проснусь с прижимающейся Эммой под боком. И ничем хорошим это не закончится. Да и дальнейшие планы обдумать надо. Впрочем, как истинный представитель своего народа, не имея плана действий, я страшен импровизацией.

Глава 4. Тень на лице

Вздремнуть так и не удалось. Бурчание голодного брюха заставило встать и отправиться на поиски жратвы — и заодно выпивки, конечно. Да и выяснить, куда умотали мои спутники, не повредит.

За дверью дежурила пара орков, при виде меня взявшие копья на караул.

— Направо! На кухню шагом марш! — рявкнул я. Они было засуетились, но сделав пару шагов, остановились. — Ну и в чём дело?

— Кухня в той стороне, — орк указал налево.

— Значит, кругом и шагом марш! — махнул рукой я. — Пиво само себя не выпьет!

При виде меня оркский поварёнок, крутящий над очагом вертел, испуганно пискнул и куда-то умчался. Ну дожил, уже орочьих детёнышей своей рожей пугаю. Вроде и побрит…

Вертел с мясом перекочевал на стол. О происхождении этого мяса я спрашивать не стал, ну его от греха подальше.

— Найдёте эль — вам тоже налью, — сделал я предложение своему эскорту, от которого они не смогли отказаться.

— А ну пошли вон! — зарычал на обыскивающую шкафы парочку ввалившийся в кухню орк.

Стражники шарахнулись в сторону.

— Эй, кого вы боитесь больше? — возмутился я.

Орки занервничали и завертели головами. С одной стороны непредсказуемый и раздражительный тип, стреляющий во все непонравившиеся ему рожи, с другой — здоровенный орк шире каждого из них раза в полтора и толще минимум вдвое, да ещё и с громадным мясницким ножом в лапе. Трудный выбор. Пристрелить что ли одного из них, чтоб второй не мучился в раздумьях? Но повар помешал.

— Капитан?! — радостно воскликнул он, увидев меня, и шагнул навстречу, расставив лапы в стороны. Ну нет, обниматься с ним меня что-то не тянет.

— Нет, я не Либра, я другой, — отмахнулся я. — Пиво есть?

— Мне Капитан пять золотых должен, — сообщил орк, всё же ставя на стол пузатый кувшин.

— Твои проблемы, — пожал плечами я. — Хотя, если скажешь, когда ты его видел, я, может, и найду деньги.

Повар задумался. Выставив перед собой пятерню, он принялся загибать пальцы.

— Дык, пять и ещё пять седмиц прошло. И ещё пять… — он потёр лоб. — Может ещё пара.

Если седмица — это неделя, то не может такого быть. Всего четвёртые сутки заканчиваются с того момента, как мы вошли во Врата. Правда, прошлый мир мы покидали утром, а в этом появились к вечеру. Но даже в пределах одной планеты всегда в одной её части утро, а в другой вечер. Так что смена часового пояса ничего не значит. Не мог Либра быть тут четыре с лишним месяца назад! Хотя орку врать вроде ни к чему, но нужно будет уточнить у короля.

Я порылся в кармане и отдал орку деньги. Хотя золота у меня с собой было немного, но пять золотых не спасут. Надо будет грабануть сокровищницу, метод проверенный и беспроигрышный.

Обратно в отведённые покои я возвращался уже сытый, в относительно благодушном расположении духа и со вторым кувшином в руках.

— А где комната того белобрысого громилы, который был со мной? — вспомнив про спутников, обратился я к провожатым.

Один из орков указал на соседнюю дверь.

Я задумчиво остановился на пороге, раздумывая, то ли открыть дверь с ноги, то ли пойти к себе. Собственно, о чём мне сейчас с ними беседовать? Выпивать со мной они всё равно не желают.

Вопрос решили донёсшиеся изнутри звуки. Подобные вскрики и стоны трудно с чем-то перепутать. Похоже, от намёков Эммы я в дальнейшем буду избавлен. Только придётся регулярно напоминать себе, что они с Экхардом на самом деле не родня, а то я хоть и аморальный тип, но не до такой степени.

— Вольно и пошли вон, — приказал я оркам. — Ночью проверю, увижу у дверей — пристрелю.

Конечно, проверять я ничего не собирался. После пары кувшинов пива бессонницы не предвидится. Да и как тюремщиков их не воспринимал — легко смогу пройти, перешагнув через пару трупов. Но это я знаю, а им напомнить не повредит.

С раннего утра у меня редко бывает хорошее настроение. Разве что когда вовсе не ложился спать. Поэтому предпочитаю по возможности дрыхнуть до обеда, или до вечера, если лёг только на рассвете. Но раз уж тут мы пока что в плену, вряд ли кто-то станет спрашивать о моих предпочтениях в режиме дня.

Правда, будить меня никто не пришёл, проснулся сам. Давно кошмары не мучили. Три мира назад, если не считать пророческих видений. А тут как нарочно накатило.

Всю ночь я куда-то бежал в пустоте, пытаясь догнать удаляющуюся фигуру Вайпер, протягивающей в мою сторону руки. А ещё часы вокруг. Самые разные — песочные, механические, электронные. И на всех разное время. На одних стрелки еле ползут, на других крутятся как пропеллер, песок сыплется то вниз, то вверх, а электронные циферблаты вовсе показывают непонятно что, вплоть до нецензурных слов. Вот и попробуй тут выспаться и назвать после такого утро добрым.

Так что на скрип открывающейся двери я ответил броском сапога. Благо не прицельным и промахнулся.

— Совсем ополоумел?! — возмутилась Эмма.

— Что, король приглашает на очередную аудиенцию? — поинтересовался я, проигнорировав её негодование.